¿Tengo que extraer mi unidad USB de forma segura?

Para aquellos de ustedes que han estado utilizando unidades USB durante años, con seguridad han incorporado a sus hábitos qué tan importante es asegurarnos de extraer de forma segura la unidad USB antes de retirarla de la computadora.

La unidades USB existen desde hace 20 años, ¿sigue siendo necesario esto? ¿Todavía debemos extraer la unidad USB de forma segura de la computadora? ¿Qué significa en realidad extraer la unidad USB de forma segura? ¿Y qué es lo que sucede si no extraemos la unidad USB de forma segura? Este blog apunta a responder estas preguntas.

¿Qué es una unidad USB?

Tiene distintos nombres, pen drive, memoria flash USB, unidad USB. ¡Existen unidades USB de todas formas y tamaños, con capacidades que van desde 2GB a 1TB!

No es necesario contar con alimentación para almacenar datos en una unidad USB, debido a sus memorias no volátiles. No requerir de alimentación significa que no habrá partes móviles, lo que significa que no será tan susceptible a daños físicos como un disco duro.

Una unidad USB está formada por distintos componentes:

• Un conector USB que actúa como la interfaz con el anfitrión.
• Un controlador de almacenamiento para que el sistema del anfitrión pueda acceder al dispositivo.
• Un oscilador de cuarzo para controlar el flujo de información.
• Un chip de memoria flash NAND para el almacenamiento de datos.
• Una cubierta que proteja las partes principales de la unidad USB.

¿De qué manera funciona una unidad USB?

Al conectar una unidad, se envía un comando para realizar una solicitud de lectura. La mayor parte de las computadoras equipadas con puertos USB detectan la unidad flash insertada e instalan los controladores necesarios para que sea posible leer los datos. Una vez que el Sistema Operativo (SO) ha detectado una conexión en el puerto USB, los usuarios pueden almacenar y recuperar datos. Cuando guardamos un archivo en una unidad USB, los datos se convierten a un formato binario y se envían al chip NAND de la unidad.

Antes de las unidades flash

Antes de que existieran las unidades flash, al momento de leer o escribir archivos, los sistemas operativos trataban a los discos como objetos — objetos que no desaparecían a la mitad de la lectura o escritura. Algunos medios incluso contaban con cierres mecánicos que evitaban que fueran extraídos hasta que el software desbloqueara el cierre, con lo que se evitaban pérdidas de datos o daños a los sistemas.

Todo esto cambió cuando se inventó el dispositivo de almacenamiento conectado por USB. Al no contar con un cierre mecánico, los usuarios podían optar por extraer el USB del sistema operativo en cualquier momento, lo que puede provocar daños a los datos allí almacenados.

¿Qué es lo que hace una extracción segura?

Entonces, ¿qué nos aporta ese pequeño botón sobre el que hacemos clic para extraer nuestro dispositivo de almacenamiento?

Una extracción segura garantiza:

• Que las escrituras activas se hayan transferido al dispositivo.
• Que todos los programas reciban notificaciones de que se va a extraer la unidad.
• Alerta al usuario si existe algún programa que no haya actuado, con archivos abiertos.
• Básicamente, ¡garantiza que tus datos estén seguros!

¿Qué es lo que sucede si no extraigo de forma segura la unidad de USB?

Cuando insertas una unidad de USB en la computadora, tu sistema operativo comienza a utilizar un proceso llamado escritura en caché. El dispositivo anfitrión no completa inmediatamente la escritura de la información en el dispositivo de almacenamiento USB. En lugar de ello, guarda en la caché una parte de esa información para finalizar más adelante. La escritura en caché permite que las aplicaciones se ejecuten de forma más rápida, al permitirles continuar sin esperar que las solicitudes de escritura de datos se escriban en el disco.

Todo esto suena maravilloso, pero en la realidad, la escritura en caché puede aumentar las posibilidades de que ocurran pérdidas de datos. Si extraes tu unidad USB antes de que la información en caché sea transferida o mientras que está siéndolo, es probable que termines con un archivo dañado. La extracción segura de la unidad USB vacía la caché y los datos remanentes, al tiempo que detiene cualquier proceso que se esté ejecutando en segundo plano.

¿Alguna vez has intentado extraer tu unidad USB y has recibido el mensaje de error “archivo en uso”? Esto ocurre algunas veces porque hay algo que está funcionando en segundo plano sin que tú tengas conocimiento de ello, o el programa sigue conectado a la unidad USB, incluso cuando tú ya no la estás utilizando. Extraer la unidad USB cuando recibimos este mensaje de error también puede provocar pérdidas de datos. En este caso, es mejor no ignorar el mensaje y cerrar el programa en cuestión.

Extracción de una unidad USB de un sistema operativo Windows

Como se mencionó anteriormente, la escritura en caché es la principal razón por la cual deberías extraer tu unidad USB de forma segura. Es posible que aquellos que tienen un sistema operativo Microsoft sepan que en realidad cuenta con una función que desactiva la escritura en caché en unidades flash extraíbles, lo que reduce las posibilidades de que ocurran pérdidas o daños de datos.

Una característica de Windows llamada “extracción rápida” permite retirar la unidad flash USB en cualquier momento — ¡Aunque no es lo recomendado si estás escribiendo activamente archivos en la unidad! Esta característica de “extracción rápida” evita que Windows intente continuamente escribir en la unidad USB, lo que es útil en caso de que sea necesaria una extracción rápida.

De todas maneras, es de destacar que Windows no ha eliminado la característica (Quitar Hardware de Forma Segura y Expulsar” de su Área de Notificaciones, por lo que obviamente todavía se considera que es importante. Si eso no es un mensaje contradictorio, ¡no sé qué es!

Conclusión

Si no utilizas Windows, entonces no hay dudas de que debes continuar utilizando la característica de “Quitar Hardware de Forma Segura y Expulsar” disponible en tu computadora. Esto garantiza que los datos estarán completamente seguros y que no existen riesgos de daños o pérdidas de datos.

Sin embargo, según Windows, si tienes Windows 10, entonces no es necesario realizar la extracción segura antes de retirar la memoria USB.

Pero, ¿vale la pena correr el riesgo de perder datos? ¡Especialmente cuando en el propio foro de Windows se publican mensajes contradictorios! Y si pensamos en ello, ¿cuánto realmente te lleva retirar tu memoria USB de forma segura? ¡Casi nada!

Por lo tanto, nuestra recomendación es que sigas utilizando la característica de “Quitar Hardware de Forma Segura y Expulsar”, ¡para que no debas ponerte en contacto con una compañía de recuperación de datos como nosotros!