Procesor, pamięć RAM i karta graficzna stały się szybsze, ale od wielu lat główna jednostka pamięci masowej, dysk twardy, znajdował się w technologicznej stagnacji.
Przy średniej prędkości 7200 obr/min dla magnetycznego dysku twardego, średni czas opóźnienia wynosi około 4 milisekund, co obciąża wydajność pozostałych elementów. W przypadku laptopów wydajność ta jest jeszcze niższa, ponieważ ograniczenie rozmiaru powodowało konieczność zmniejszenia ich prędkości obrotowej do 5400 obr/min. Pojawienie się dysku SSD zrewolucjonizowało ten aspekt, ponieważ skraca czas dostępu do 0,1 milisekundy, co związane jest z brakiem ruchu mechanicznego.
Oprócz znacznego przyrostu prędkości transferu (do 600 MBps przez interfejs SATA III), fizyczna natura dysku SSD gwarantuje, że jest on bardziej wytrzymały niż tradycyjny dysk twardy. Szklane talerze, głowice odczytujące, są rzeczywiście kruche, podczas gdy dysk SSD w rzeczywistości nie zawiera żadnego fizycznego dysku. Zastąpiono go przez pamięć flash. SSD jest bardziej odporny na możliwe wstrząsy i wibracje, a jednocześnie ma tę zaletę, że jest cichy.
W przypadku komputera stacjonarnego lub laptopa, SSD zachowuje tę samą wydajność. Zajmuje on mniej miejsca, dlatego obecnie możliwe jest projektowanie ultracienkich, lekkich laptopów, zarówno dla profesjonalistów, jak i użytkowników domowych.
W przypadku dysku SSD typu MLC (Multi Level Cell), tzn. każda komórka może obsługiwać kilka bitów (jednostek informacyjnych), cykl waha się od 5 000 do 10 000. Technologia ta, stosowana w zdecydowanej większości modeli na rynku, sugeruje czas pracy znacznie przekraczający 5 lat. Nowoczesne systemy operacyjne, Windows 7, Linux poprawiają żywotność dzięki optymalizacji dystrybucji danych zapisanych na całej jednostce pamięci masowej,
Dysk SSD SLC (Single Level Cell) posiada komórki, które obsługują tylko jeden bit. Ten rodzaj pamięci masowej, który jest znacznie droższy, jest przeznaczony dla bardzo wysokiej klasy komputerów i serwerów, które wymagają szybkości dysku SSD. Przy pojemności 100 000 cykli zapisu/uruchomienia na komórkę, teoretyczny okres eksploatacji jest znacznie dłuższy niż w przypadku dysku MLC, przekraczający 10 lat. Niektórzy testerzy przewidują nawet 20 lat żywotności.
Według najnowszych testów większość dysków MLC może z łatwością osiągnąć żywotność 10 lat, a ewolucja systemów zarządzania plikami w systemach operacyjnych zwiększa niezawodność dysków twardych.
Wybierając dysk SSD, należy wziąć pod uwagę reputację produktów danej marki, ponieważ oprócz samego napędu najważniejszy jest firmware - małe, wewnętrzne oprogramowanie, które go uruchamia. Obecnie awarie dysku SSD są bardziej związane z wadą oprogramowania sprzętowego niż z końcem cyklu ich żywotności. Przed dokonaniem zakupu warto przejrzeć wyniki specjalistycznych testów z niezależnych stron internetowych.
Jeśli SSD zawiedzie, pierwszą rzeczą, którą należy zrobić, jest podłączenie go jako jednostki dodatkowej, aby sprawdzić, czy jest on wykrywany przez BIOS i system. Jeśli zostanie wykryty, oznacza to, że pliki startowe mogły zostać uszkodzone i konieczne może być przeprowadzenie przywracania systemu lub całkowitej reinstalacji.
W przypadku gwałtownego spadku prędkości odczytu lub zapisu podczas korzystania z dysku SSD, często okazuje się, że oprogramowanie sprzętowe jest wadliwe. Wtedy warto sprawdzić zainstalowane aktualizacje i w razie potrzeby przeprowadzić je jak najszybciej.
W przypadku awarii dysku SSD zaleca się powierzenie nośnika ekspertowi takiemu jak Ontrack, ponieważ odzyskanie danych wymaga zaawansowanej obsługi technicznej.