Los datos se almacenan en un disco duro en código binario, utilizando 1s y 0s. La información se extiende sobre la capa magnética del disco o discos y es leída o escrita por los cabezales de lectura que "flotan" sobre la superficie gracias a la capa de aire producida por la rotación ultrarrápida del disco.
En modo escritura, una corriente eléctrica viaja a través de los cabezales y modifica la superficie del campo eléctrico inscribiendo un 0 o un 1. En modo lectura, el proceso es inverso: el campo magnético transmite una corriente eléctrica al cabezal de lectura, y esta señal se traduce en una señal digital legible por el ordenador.
¿Disco duro o SSD?
Una unidad de disco duro tradicional (HDD), a veces denominada por sus nombres abreviados disco duro, es una forma de almacenamiento masivo magnético que se utiliza principalmente en ordenadores, pero también en algunos reproductores de música portátiles, cámaras de vídeo, reproductores de DVD y consolas de videojuegos, etc.
La tecnología de unidades de estado sólido (SSD) también puede utilizarse como discos duros, en los que los datos se almacenan en una matriz de chips fijados directamente a la placa de circuitos. También se encuentran en reproductores de música, pero también en teléfonos móviles, tabletas y muchos dispositivos inteligentes modernos.
Estándares actuales
- Tecnología: El disco duro magnético representa la tecnología predominante en la actualidad. Las cintas magnéticas y el almacenamiento óptico (CD/DVD) son los más utilizados para el almacenamiento de datos y las copias de seguridad en un entorno profesional.
- Tecnología: El disco duro magnético representa la tecnología predominante en la actualidad. Las cintas magnéticas y el almacenamiento óptico (CD/DVD) son los más utilizados para el almacenamiento de datos y las copias de seguridad en un entorno profesional.
- Tamaño: al igual que la capacidad de almacenamiento de los discos duros, el tamaño físico del dispositivo también ha experimentado importantes evoluciones durante los últimos 50 años. El RAMAC tenía el tamaño de dos frigoríficos, mientras que la mayoría de los discos duros actuales miden 3"1/2 (3,5 pulgadas, o 9 cm). El tamaño estándar de las unidades para portátiles es de 2,5 pulgadas. El auge de los reproductores MP3 y otros dispositivos portátiles también ha contribuido al desarrollo de microdrives que sólo miden ¡1 pulgada!
- Interfaz: La interfaz es un componente esencial de todos los discos duros, porque conecta la placa base con el disco duro. El tipo de interfaz, entre otros factores, determina la velocidad de transferencia de la información. Al igual que el tamaño y la capacidad de los discos duros, las interfaces están en constante evolución. Para simplificar, sólo hablaremos de las más comunes:
- ATA/IDE: la interfaz más extendida hasta 2005 para ordenadores personales, este tipo de interfaz ha sido sustituido actualmente por las interfaces SATA.
- SATA (serial ATA): la interfaz más común desde 2005, permite tasas de transferencia más rápidas que la ATA,
- SCSI (Small Computer System Interface): esta interfaz permite la conexión de varios periféricos a través de un adaptador o controlador SCSI.
Componentes de un disco duro magnético
Un disco duro magnético tradicional consta de dos componentes esenciales:
Un componente mecánico
- Los discos son bandejas circulares de doble cara, casi siempre de aluminio, recubiertas por una capa magnética donde se almacenan y organizan los datos. Estas unidades se colocan alrededor de un eje giratorio accionado por un motor de husillo. La velocidad de rotación varía según la marca y el modelo del disco duro, situándose generalmente entre 5.400 y 15.000 rotaciones por minuto.
- El cabezal de lectura/escritura es otro componente móvil del disco duro. Se dirigen mediante un actuador accionado por un segundo motor. Sus movimientos pivotantes les permiten barrer toda la superficie de los discos. La función del brazo es colocar los cabezales en una trayectoria determinada para tener acceso a la información. Es importante tener en cuenta que los cabezales de lectura nunca están en contacto directo con la superficie magnética del disco duro. Incluso una ligera fricción o una mota de polvo son suficientes para dañar una unidad.
Un componente electrónico
Aunque los componentes mecánicos son los más visibles de un disco duro, el componente electrónico es igual de importante, porque se encarga de la transmisión de datos, así como de la procesión y los comandos entre la placa base y el disco duro. Cada disco duro tiene un microprocesador y una memoria asociativa alojados en una placa de circuito impreso (PCB). Un procesador de señales se encarga de convertir las señales eléctricas en señales digitales.